У наукоградов есть еще одна интересная особенность — архитектурная. Особенно хорошо ее видно в городах, которые проектировались во второй половине XX века. Архитекторы стремились создавать среду, подходящую для жизни исследователей: много зелени, невысокая застройка, пешеходные маршруты, небольшие расстояния между домом, школой и работой. Научные городки часто строились как своеобразные города-сады, где природа становилась частью повседневного маршрута. Такое устройство сегодня неожиданно звучит современно. Человеку по-прежнему хочется иметь возможность дойти до работы пешком, проводить время на природе, пользоваться культурной инфраструктурой рядом с домом и одновременно находиться в интеллектуально насыщенной среде. Поэтому некоторые наукограды сейчас можно рассматривать уже не только как памятники советской научной истории, но и как интересный опыт организации городской жизни.
У российского списка наукоградов нет единого образца. Каждый город формировался вокруг собственной научной и технологической специализации.
Обнинск связан прежде всего с атомной энергетикой и радиационными технологиями. Именно здесь была запущена первая в мире атомная электростанция, предназначенная для выработки электроэнергии.
Дубна стала одним из крупнейших центров ядерной физики. Здесь находится Объединенный институт ядерных исследований — международная организация, объединившая научные коллективы разных стран.
Королев связан с историей отечественной ракетно-космической отрасли. Здесь работали предприятия и научные организации, участвовавшие в создании ракетно-космической техники.
Жуковский развивался вокруг авиационной науки и испытаний. Само название города напоминает о выдающемся ученом и основоположнике современной аэродинамики Николае Жуковском.
Черноголовка стала крупным центром фундаментальной физики, химии, материаловедения и других научных направлений.
Кольцово специализируется на биотехнологиях и науках о жизни. Здесь находится Государственный научный центр вирусологии и биотехнологии «Вектор».
Мичуринск строит свою научную идентичность вокруг сельскохозяйственных технологий и селекции.
Бийск развивает химические технологии, биотехнологии, фармацевтику и производство высокотехнологичной продукции.
Троицк известен физическими исследованиями и научными организациями, вошедшими в структуру Москвы.
Фрязино исторически связано с электроникой и радиоэлектроникой.
Реутов развивался как один из центров ракетно-космической и оборонной промышленности.
Серпухов сегодня обладает статусом наукограда как городской округ. В его состав вошли территории, ранее имевшие собственные научные центры, в том числе Пущино и Протвино.
Наконец, в 2026 году к этой карте добавился Долгопрудный — город, чья научная идентичность во многом связана с Московским физико-техническим институтом. Новый статус рассчитан до 2041 года, а одним из будущих центров роста должна стать «Долина Физтеха» с направлениями от микроэлектроники и квантовых технологий до биомедицины, искусственного интеллекта и аэрокосмических разработок.
Так получается своеобразная карта российской науки: физика, биология, авиация, космос, химия, сельское хозяйство, новые материалы, микроэлектроника и технологии будущего сосуществуют в разных городах, каждый из которых имеет собственный характер.