В самом центре Москвы притаились белокаменные палаты, которые помнят Москву XVI века. Это Старый Английский двор — старейшее в Москве официальное представительство иностранной державы и уникальный памятник гражданской архитектуры XV–XVII веков.

Палаты на Варварке были построены в конце XV — начале XVI века для купца и постельничего Ивана Бобрищева. В 1553 году английский мореплаватель Ричард Ченслер, отправившийся на поиски северного пути в Индию, случайно достиг берегов Северной Двины, а затем добрался до Москвы.

Царь Иван Грозный, заинтересованный в торговле с Европой, пожаловал англичанам право беспошлинной торговли и подарил им этот двор на Варварке. Так здесь обосновалась Московская компания — первая в истории английская торговая корпорация, и началась история отношений между Москвой и Лондоном.

В XX веке палаты оказались на грани уничтожения. При строительстве гостиницы «Россия» их планировали снести, но выдающийся реставратор Пётр Барановский отстоял здание, доказав его ценность, сравнимую с Грановитой палатой Московского Кремля. Сегодня Старый Английский двор — это музей, где оживает история.

Экспозиция рассказывает о быте английского купеческого дома XVI–XVII веков и зарождении дипломатических отношений между Англией и Московией. В залах воссозданы интерьеры того времени: казённая палата с изразцовой печью, белокаменный подклет с бочкообразными сводами, узкие лестницы и низкие дверные проёмы, напоминающие о средневековом происхождении здания. Здесь можно увидеть копии старинных книг и документов, предметы быта, которыми пользовались купцы в своих путешествиях, а также археологические находки с территории Зарядья.

Старейшее английское посольство в столице